「密度」昼時のカフェは混雑！英語で密度は何ていう。

5分25秒

春学期が始まって数週間。ヒロシとエミリーはゼミの後、大学の学食に向かった。ちょうど昼休みのピークで、カフェは学生でぎゅうぎゅう。席を探すのも一苦労。そんな中、ヒロシがふと「人口密度」という言葉を使い、エミリーは「密度」という言葉に興味を持つ。二人は注文の順番を待ちながら、その言葉について話し始めた。

ヒロシ： いやー、この時間はいつも混んで、ゆっくりランチもできないね。校内はそんなに人がいるように思えないんだけど、この時間のカフェの人口密度は急激に上がるね。もっと早くくるか、遅くしないとね。

エミリー： ねえ、ヒロシ、今「人口密度」って言った？「人口」はわかるけど、「密度」ってどういう意味？

ヒロシ： あ、「密度」っていうのは、ある空間にどれくらい人とか物が詰まってるかって意味だよ。たとえば狭い部屋に10人いると密度が高いし、広い場所に10人いたら密度は低い。

エミリー： なるほど。それで「人口密度」っていうのは、その空間にどれくらい人がいるかってことか。

ヒロシ： そうそう。たとえば東京は土地が狭いのに人が多いから、人口密度がめっちゃ高いんだ。

エミリー： 英語だと「population density」って言うね。ニュースとか地理の授業で聞いたことある！

ヒロシ： お、合ってる合ってる。あと「密度」って、実は空間だけじゃなくて、情報とかにも使うよ。

エミリー： 情報にも？どうやって？

ヒロシ： たとえば、「この資料、情報の密度が高すぎて読みにくい」とか。つまり内容がぎっしり詰まってて、頭に入れるのが大変って意味。

エミリー： 面白い！英語でも "information density" っていう言い方あるよ。なんか、言葉の使い方が似てるね。

ヒロシ： だね。意外と日本語と英語で感覚が近い表現って多いよ。

エミリー： じゃあこのカフェ、今まさに「人口密度も情報密度も高い」って感じかも（笑）

ヒロシ： ほんとだ（笑）うるさいし、人多いし、頭使う話してるし！

エミリー： 早くランチ食べて静かな場所に避難しよ〜！

ヒロシ： 賛成。お、次、俺たちの番だ！

解説

今回の会話のキーワードは「密度（みつど）」です。

「密度」は、ある空間にどれだけのものが詰まっているかを表す言葉です。これは英語で "density" と訳されます。もともとは物理や化学で使われる言葉で、たとえば物体の質量と体積の比率を表すときに "density = mass / volume" のように使われます。

でも日常生活でも「密度」はよく使われていて、たとえば以下のような表現があります：

人口密度（じんこうみつど）＝ population density
特定の地域にどれだけ人が住んでいるか。都市や国の混雑具合を表すときによく使います。
情報の密度＝ information density
テキストや話の内容がどれだけ詰まっているかを表す言い方です。たとえば、"The lecture had high information density."（その講義は情報の密度が高かった）など。
交通の密度＝ traffic density
道路に車がどれくらい走っているか。"The traffic density on this road is always high during rush hour."（この道はラッシュアワーのとき交通密度がいつも高い）というように使われます。

日本語でも英語でも、密度という概念はとても幅広く使われる表現です。今回のように人が多く集まる場所では、「人口密度」や「空間の密度」などの言い方が自然です。

「密度」を英語で説明する

Mitsudo（密度）
"Mitsudo" means "density" in English. It refers to how much of something is concentrated in a certain space. For example, it can describe the number of people in a room (population density), the number of cars on a road (traffic density), or the amount of information in a text or speech (information density).
（「密度」とは、ある空間にどれだけのものが詰まっているかを示す言葉です。部屋の中の人の数（人口密度）、道路の車の数（交通密度）、文章や話に含まれる情報の量（情報の密度）などに使われます。）